Le mot agrumes provient du latin agrumen qui désignait dans l’antiquité des arbres à fruits acides. Il est probable que les pommes d’or du jardin des Hespérides aient été des oranges, et l’on avance la même hypothèse pour le fruit défendu cité dans la Genèse. D’ailleurs les botanistes ont appelé hesperidium les petites vésicules – poches – très juteuses caractéristiques de la pulpe des agrumes.

La plupart des arbres à agrumes – citronniers, orangers, mandariniers – sont originaires d’Asie du Sud-Est. Ils s’épanouissent dans un climat méditerranéen. Leurs fruits sont mûrs en plein hiver – je veux dire pendant l’hiver du Nord... C’est donc maintenant qu’il faut les consommer, entre Noël et fin février. J’ai une préférence pour les fruits en provenance de Corse, du Sud de l’Italie, de la Sicile. Et bien sûr pour les produits issus de la culture biologique, surtout si on utilise la peau.

citronspompei

Les agrumes sont riches en vitamine C, en anti-oxydants (pour le citron). Mélangée à des préparations, crème, shampoings, l’huile essentielle de citron éclaircit la peau et les cheveux.

On peut utiliser l’écorce des agrumes de multiples façons : décor séché, à brûler dans une cheminée, dans un pot-pourri ou encore en guirlande parfumée.

Enfin, signalons pour info La fête du citron® - mais oui, une marque déposée pour une fête, c’est stylé ! – à Menton, qui commence ce samedi. Elle fut créée en 1934, à une époque où la région de Menton était le premier producteur de citrons d’Europe. Il est possible d’aller voir le site du Carnaval de Menton juste pour prendre connaissance de la très mignonne tradition des « moucouleti » ou « moccoletti »...

Une tradition que l’on retrouve en une version moins édulcorée dans la description du Carnaval de Rome, sur le site du Museo de Roma in Tastevere

Voilà de quoi conclure sur cette période de Carnaval, qui se termine traditionnellement le jour de Mardi Gras, cette année le 24 février. On est loin cependant des débordements qu’il suscitait au Moyen-Age...